Le chant des baleines

Chaque année, le public est toujours plus nombreux à observer les cétacés qui viennent se reproduire dans les eaux calédoniennes. La star la plus attendue est sans conteste la baleine à bosse, qui parade de juillet à septembre. Forcément le passage de ces baleines a entraîné une activité touristique autour de celles-ci : le whale watching. Mais qui n’aimerait pas avoir l’occasion d’observer les baleines, entendre leurs chants si particulier et pourquoi pas avec un peu de chance les voir effectuer un saut magistral rien que pour nous ?

Le whale watching est aujourd’hui réglementé pour ne pas les perturber et les observateurs doivent se montrer responsables : tout d’abord pour que les baleines n’abandonnent pas la zone et puissent procréer tranquillement, ensuite pour que notre émerveillement au contact de ces monstres marins perdurent. Voici quelques signes indiquant qu’elles sont perturbées : elles quittent tout simplement la zone pour montrer que vous n’êtes pas les bienvenus, changent constamment de direction et de vitesse, plongent beaucoup plus longtemps, interrompent leurs chants, donnent des coups de queue à la surface de l’eau. Pour pallier à ces effets négatifs, la province Sud a initié un plan de gestion participative du whale watching au sein duquel une charte de bonne conduite a été signée par les opérateurs touristiques en 2008.

Ainsi, les prestataires qui s'engagent volontairement à respecter cette charte se voient délivrer par la province Sud un pavillon de couleur jaune symbolisant une queue de baleine. La Charte pour l’observation des cétacés, a été rédigée en partenariat avec les professionnels de la mer (taxi boat, voilier, charter). Institutions, scientifiques et whale watchers travaillent aujourd’hui main dans la main.

A 100 m des animaux

L’observation des baleines avec les whale watchers doit donc être privilégiée. D’une part, cela évite que dans une zone d’observation il y ait plus d’embarcation qu’il n’en faut, d’autre part, parce que ces hommes connaissent parfaitement le type d’approche à adopter, et enfin, coopérant avec les scientifiques, ils savent exactement où se trouvent les baleines donc avec eux, vous avez 99% de chance d’observer des baleines à bosse.

Mais comme nul n’est censé ignoré la charte, voici donc ce qu’il est recommandé de faire ou de ne pas faire. Concernant le type d’embarcation, évitez de passer près d’elles en jet ski, kitesurf ou planche à voile. Il y en a qui le font encore ! Vous la protégez, mais vous aussi par la même occasion. Un périmètre de 300 mètres doit être établit afin de constituer une zone de prudence, la vitesse de l’embarcation est significativement réduite et l’approche doit être effectuée parallèlement à l’animal. Enfin, l’embarcation doit se tenir au minimum à 100 mètre des baleines.

Nous avons beaucoup parlé des baleines mais sachez que cette charte est valable pour tous les cétacés, quel qu’ils soient. Alors bon whale watching à tous !