Nouméa, l'histoire d'une mystérieuse

La fondation de Nouméa, qui s'est d'abord appelée Port-de-France, remonte à 1854. Le site est choisi par le capitaine de vaisseau Tardy de Montravel, en raison de sa rade profonde et bien abritée des vents dominants.
L'année suivante, le tracé du plan de la future cité est confié au chef de bataillon du Génie, Paul Coffyn. Ce premier plan sera révisé en 1869. Port-de-France est constitué en commune le 26 juin 1859. Celle-ci prend le nom de Nouméa le 2 juin 1866.
À  sa création, la ville se résume à un ouvrage d'art militaire, Fort Constantine, édifié à l'emplacement de l'actuel centre hospitalier Gaston-Bourret. L'endroit se développe rapidement et devient le cœur de la cité.

D'importants travaux d'assainissement et de remblaiement sont effectués dans les zones marécageuses, permettant ainsi le développement de nouveaux quartiers. Les premières routes sont ouvertes entre Nouméa et la baie de Ouémo, l'Anse Vata, Port Despointes. Dans le même temps, Nouméa se dote de nouveaux quais permettant d'accueillir les nombreux bateaux qui transitent par son port. Les difficultés d'approvisionnement en eau potable sont résolues avec la réalisation d'un captage et d'une canalisation à partir de la Yahoué, avant que le relais ne soit pris, en 1893, par une première conduite en provenance de la rivière Dumbéa.

 

En 1887, Nouméa passe un nouveau cap pour le confort de ses habitants avec l'installation de l'éclairage public au gaz, puis d'un réseau téléphonique et d'un service de transports en commun.
Soucieuse d'améliorer les liaisons de la capitale avec le reste de la colonie, la municipalité se lance, dans les années 1880, dans la construction d'une voie de chemin de fer entre Nouméa et Bourail. Les difficultés rencontrées limiteront ce projet audacieux, compte tenu des moyens de l'époque, à la liaison Nouméa-Païta, ouverte en 1914. En juillet 1909, la concentration de la production de minerai de nickel à Doniambo renforce Nouméa dans son rôle de capitale économique.

L'extension et la modernisation de la ville se concrétisent avec de nouveaux travaux de remblaiement dans le centre, notamment dans la baie de la Moselle et avec la création de quartiers périphériques sur les presqu'îles de Ducos, de Ouémo, de Tina, de Nouville, et des secteurs tels Rivière-Salée, Saint-Quentin, Normandie...
La ville gagne également au sud avec la mise en valeur de son littoral en bordure duquel naissent de futurs quartiers résidentiels comme ceux de N'Géa, de Val Plaisance, de l'Anse Vata, la baie des Citrons, du Receiving, de Motor Pool, de l'Orphelinat, du Trianon...

 

La période de la seconde guerre mondiale marque un nouveau tournant pour Nouméa qui devient le centre névralgique des forces américaines en Nouvelle-Calédonie. La ville profite de cette dynamique pour aborder la seconde partie du XXI ème siècle avec les atouts d'une cité moderne.
Ville résolument tournée vers l'avenir depuis ses débuts, Nouméa a néanmoins conservé de nombreux édifices témoins de son passé : belles demeures coloniales, ouvrages d'art, constructions militaires, bâtiments publics...
Ces éléments se conjuguent avec les réalisations plus récentes pour donner à Nouméa son visage actuel de ville jeune dans un berceau historique.

 

 

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