Le vieux temple

 

Ce monument datant de 1893 vaut le coup d’œil.

Le vieux Temple est un des plus anciens monuments chrétiens de Nouméa ; à y regarder de plus près, cela constitue d’ailleurs une bizarrerie de l’histoire calédonienne. Ce monument de confession protestante fut construit en 1893 soit 4 ans avant la Cathédrale Saint-Joseph, alors que la religion dominante à l’époque de la colonisation était le catholicisme. Le protestantisme était considéré comme trop anglais, l’Etat français voyait d’un mauvais œil l’implantation de cette religion sur une toute jeune colonie. La paranoïa a été jusque là : mieux valait la surveiller plutôt que de la voir s’éparpiller sur toute la Calédonie.

Ce monument connaît quelques points de similitude avec la Cathédrale : comme la plupart des monuments datant de cette époque, il fut bâti par les transportés dès 1884, ses boiseries sont en tamanou et la voûte d’ogive en lattes de bois. L’orgue est fabriqué à Sydney bien avant sa construction, en 1872, et ne sera importé qu’en 1901.

Le pasteur Lengerau s’occupera du culte jusqu’en 1903 et sous son impulsion, une école est construite à Houaïlou en 1897. Cette même année, il baptisera les premiers chrétiens kanak de la Grande-Terre.
A partir de 1902, le vieux Temple connaît un franc succès, les chrétiens de confession protestante se multiplient. C’est ainsi que naissent les premiers groupes d’activité sur Nouméa : les éclaireurs, les louveteaux...

 

Recettes et chorales

En 1936, l’escalier monumental, donnant un air de grande sobriété à ce Temple, fut construit par des élèves de l’école protestante de Lifou.
Dans cet endroit chargé d’émotions, on ne se recueille pas seulement, on échange mais on échange quoi ? Des secrets de famille ou plus exactement de fameuses recettes de cuisine. Cinquante ans après la toute première réunion de femmes au vieux Temple, le premier ronéotype des « Recettes calédoniennes du Temple » est vendu lors d’une kermesse en 1952. Un ronéotype est un document reproduit par décalquage ; à cette époque, l’imprimante ne courait pas les rues.

A chaque Temple, sa chorale ; celui-ci ne déroge pas à la règle. La chorale du vieux Temple est partout cette année notamment lors du festival « Voix du Sud » et tout dernièrement lors des Flèches de la musique.
Cet édifice a subit un petit coup de jeune en 1998 mais dix ans après, il semble qu’il doive encore être rénové. Tout cela à évidemment un prix, alors espérons que les autorités calédoniennes soient sensibles à son histoire et qu’elles ne reproduisent pas les erreurs du passé, est-ce nécessaire de rappeler à votre esprit l’exemple des maisons coloniales ?

 

Pratique

Le vieux Temple est situé Rue Vauban, vous ne le louperez pas. Tél. : 27 29 62

 

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